赣南采茶戏源于明末清初，在民间“茶篮灯”“采茶歌舞”“三脚班”基础上逐渐演变而成，距今已有400余年历史，被田汉誉为“中国戏曲百花园中的一朵奇葩”，深受客属乡亲的喜爱。2006年，赣南采茶戏被列入国家第一批非物质文化遗产代表性名录。

赣南采茶戏以其质朴的舞台艺术，演绎着世世代代客家人的生产与生活、劳动与爱情、悲欢与离合、喜悦与忧愁。犹如雨露，表达着客家人的性情，滋润着客家儿女，比有形的物质文化更具有认同感和凝聚力。

近年来，赣州积极创建全国公共文化服务体系示范区，大力传承传统文化、红色文化、地域文化，实施文艺精品工程，使传统文化绽放出更绚丽的光彩。

据传，唐朝时期，宫廷乐师畦光华因与歌女产生爱情，触犯宫禁，相偕逃出宫廷。畦光华逃到安远，爱上九龙山风光，改姓为田，以种茶为生，农事之余不忘所好，教农民唱茶歌、玩茶灯，成今日《九龙山摘茶》之前身。

这就是采茶戏的起源。尽管只是传说，但采茶戏确实发源于江西安远县九龙山一带。那时，勤劳的客家先民在赣南丘陵上垦荒种茶，常常一边采茶一边唱歌。后来，茶农在传唱时搭配劳动动作，成了载歌载舞的采茶灯表演形式，亦名“茶篮灯”。茶农的后代在吸收赣南民间艺术的同时，逐渐把行当多、行装多的灯戏改革成“两旦一丑”的茶戏，亦名“三脚班”。

在清代，三脚戏曾风靡一时，出现了乾隆年间“长日演来三脚戏，采茶歌到试茶天”、嘉庆年间“满脸烟灰十指黑，出看采茶也入魔”和光绪年间“琵琶斜拨月琴张，月下争看窈窕娘”三个鼎盛时期。

就这样，赣南采茶戏经历了采茶歌、茶灯舞、三脚戏三个阶段。

赣南采茶戏形成后，即分几路向外发展，迅速传入信丰、于都、石城、赣县等地，与当地方言和曲调融合，形成五大流派，每个流派中又有不同的本地腔。

已故的江西省戏曲理论家、戏曲史学家流沙说过：“赣南是采茶戏的老家。”此话一点不假，在清乾隆年间，赣南采茶戏向外传播成为赣中、赣东、湘中、闽西、闽北、粤东、粤北及广西一带的流行戏剧。

后来，随着客家人的迁徙，官员的调任，赣南采茶戏又流传至闽、粤、桂、湘、云、贵，甚至北过长江入湖北黄梅，南下漳州传至台湾。在客家人聚居地区，采茶戏竞相传演，蔚然成风，成为客家人最喜爱的戏曲形式之一。

赣南采茶戏传统剧目共82种，有文字记载的32种，分为灯戏和杂套戏两大类。灯戏即茶灯戏，代表剧目是《姐妹摘茶》《南山耕田》《马灯》《板凳龙》《九龙山摘茶》等。杂套戏的代表剧目有“四大金刚”《反情》《卖杂货》《上广东》《大劝夫》及“四小金刚”《哨妹子》《补皮鞋》《钓拐》《老少配》。

在新中国成立初期，民间文艺大兴，采茶戏班社分别从赣南山区涌入城镇，政府成立了戏团，组织戏剧工作者从剧目到导演、表演，进行了全面加工、整理、继承、创新，使得赣南采茶戏有了历史性的飞跃。

在“百花齐放，推陈出新”的政策指引下，通过戏曲工作者的努力，涌现了《卖茶叶》《王三卖肉》《满妹添喜》《阿三打铁》《莲妹子》等一批具有浓郁乡土气息的优秀剧目。《茶童哥》《怎么谈不拢》《风雨姐妹花》先后被搬上银幕。

采茶戏作为国家级非物质文化遗产，它的表演特征及其本色却不被外人所熟知。采茶戏由民间歌舞演绎而来，语言幽默风趣，曲调清新甜美，歌舞动作欢乐明快，其表演特征被人们总结为“三奇三绝”。

传统采茶戏表现的大多是下层劳动人民的爱情与劳动，没有宫廷舞和才子佳人舞，此为一奇；大量的表演身段模仿动物的动作，并以动物的动作命名，此为二奇；剧目多是反映民间生活的小戏，并以喜剧、闹剧为主，很少正剧和悲剧，风格轻松活泼，此为三奇。

矮子步、单袖筒、扇子花被称为三绝。

茶农上山下坡，茶丛中摘茶、低矮的茶棚中炒茶，都是弯腰屈膝，由此而创造的矮子步成了天下独一无二的采茶戏的舞蹈基本步。

“单袖筒”只用于男角。旧时茶农劳作，腰间常系一块白布，用来擦汗、扇风，善于观察生活的老艺人把白布与袖子连接起来，这一只袖子的上抛、下甩、缠腰、屈膝的诸多动作，成了一个绝门。

“采茶没扇子，等于吃饭没筷子。”可见“扇子花”在表演中占有重要的位置，纵观传统剧目没有哪出戏没有扇子，旦角、生角用扇子，正丑、反丑、彩旦也用扇子，只不过扇子颜色不同而已，彩旦则用“大蒲扇”。

采茶戏以喜剧、闹剧为主，风格幽默诙谐、轻松活泼，其语言“幽默诙谐、调笑逗趣、生活化、人物化”，富有个性，往往引起观众捧腹大笑。

采茶戏音乐主要采用唢呐加锣鼓伴奏的灯戏音乐和用“勾筒”（胡琴）主奏的采茶音乐。服装以单水袖为采茶戏所独有，戏服为传统的大襟衫，女的系客家围裙，男的系水裙。

采茶戏唱腔以茶腔和灯腔为主，兼有路腔和杂调。唱腔吸收了山歌小调的素材，粗犷、朴实，易于表现现实生活，共有传统曲牌约300首。

采茶戏曾有“三角成班，两小当家”之说，其表演艺术特点主要表现在小丑、小旦两个行当，小丑分二：一是“丑行俊扮”，称为“正丑”；一是“丑行丑扮”，称为“反丑”。

正丑主要是劳动人民中的青壮年男子。他们大多勤劳朴实、爽朗大方、乐观风趣、机智勇敢。演唱时，演员头戴“一把抓（罗帽）”，身穿“三花衣”，腰系“白堂裙”，下穿“灯笼裤”，右手舞“扇子花”，左手甩“长袖筒”，载歌载舞，活泼轻松。表演以矮子步、扇子花为主，高矮步法相结合，节奏明快，颇具特色。

反丑多是一些烟鬼赌徒、流氓地痞、浪荡公子等，常以一些生动、含蓄、诙谐、幽默的语言和动作，互相揭露或自我嘲弄。其表演常模拟一些动物形象，如“猴子洗脸”“蜻蜓点水”“懒猫抓痒”“狗牯摆尾”等。脸谱抹白鼻子，步法和扇子花的动作与正丑表演大同小异。

小旦主要是勤劳纯朴和聪明伶俐的农村少女、少妇。表演矫健优美、朴素大方，其扇子花比小丑更为丰富，既能单手打扇子花，也能双手同打扇子花。其身段动作有梳妆挑帘、圆手摘茶、伞花、开门关门等。其基本步法有八字步、跷步、踮步、磋步、碎步等，可谓千姿百态。

近年来，作为赣南采茶戏传承发展、创作演出的示范和龙头单位的赣南采茶歌舞剧院、赣南艺术创作研究所，在传承发展，创作精品，培养人才上投入了大量的经费和精力。赣南采茶戏艺术有了长足的进步和新的发展，取得了更新更多的艺术佳绩。

赣南采茶歌舞剧团推陈出新，创作出了《山歌情》《八子参军》《永远的歌谣》等新剧目，并晋京汇演。这些剧目获得了中宣部“五个一工程”奖、文化部“文华大奖”及其他数十个单项奖。2004年，纪念红军长征出发70周年的电视连续剧《长征》，主题曲也是根据赣南采茶戏传统曲牌《长歌》改编的，这使得赣南采茶戏再度声名鹊起。该剧院的青年采茶戏演员杨俊，凭借在大型赣南采茶歌舞剧《永远的歌谣》中的出色表演，在第27届中国戏剧梅花奖中喜摘“梅花奖”。

这些无不都是在继承传统、把根留住的基础上，结合时尚元素，创新发展，与时俱进产生的优秀文化精品，让我们再次看到了赣南采茶歌舞艺术新气象和新希望。